En concierto, Sotavento presenta el amplio espectro de la música latinoamericana, aunando presente y pasado a través de las composiciones vocales e instrumentales del grupo y de los arreglos de música latinoamericana tradicional y contemporánea. Las composiciones del grupo ofrecen un pulso nuevo a los sonidos de Latinoamérica: desde la América andina a los sonidos de la costa mexicana del Pacífico, desde las mejoranas panameñas a los merengues venezolanos, desde las plenas y bombas de Puerto Rico a sus danzas con acentos europeos, o desde los bambucos de Colombia a la riqueza rítmica de las tradiciones musicales de la costa peruana.
El colorido de la música de Sotavento viene no solo de los cuidados arreglos de los temas sino de la selección de los instrumentos musicales que el grupo emplea. Además de instrumentos como el violín, la flauta travesera o la guitarra, el grupo utiliza, entre otros, el cuatro venezolano, cuatro puertoriqueño, vihuela mexicana, cavaquiño brasileño, cajón peruano, tambora dominicana, quena y zampoñas andinas.
A lo largo de su carrera musical, Sotavento ha compartido escenario con artistas reconocidos internacionalmente como Patricio Manns, Los Folkloristas y Roney Gilbert. Igualmente, el grupo ha participado en programas de ámplia difusión como el programa All Things Considered, de la radio pública nacional estadounidense, en Studs Terkel Show de la radio pública de Chicago y en programas de la televisión de Italia y Canadá.
Sotavento compuso e interpretó el tema "Animales nocturnos" para el programa Panorama Hispano, difundido del 1984 al 1987, por la radio nacional estadounidense. Esta canción aparece en la tercera obra discográfica de Sotavento, Cuicani (Redwood Records, 1988). La octava grabación del grupo, Flor y Grana, distribuída por la casa discográfica mexicana Discos Pueblo ha sido descrito como una obra repleta de equilibrio y madurez que combina magistrales arreglos de piezas tradicionales con las tendencias innovadoras de las composiciones del grupo.
Los miembros de Sotavento se desempeñan con facilidad tanto en el escenario como el terreno de la enseñanza. Las conferencias, talleres y programas educativos del grupo son un aspecto importante del mismo. Sotavento fue el artista central de la serie videos educativos Harvesting New Songs, producida por el Centro de estudios latinoamericanos y caribeños de la universidad de Wisconsin-Milwaukee (USA). El grupo también ha participado en diversas conferencias y simposios de etnomusicóloga y musicología en los Estados Unidos. El trabajo musical y educativo de Sotavento y sus contribuciones a la música latinoamericana han sido reconocidos por el North Central Council of Latin Americanists de los Estados Unidos (1992) y por el Centro de estudios históricos del porfiriato en la Ciudad de México en 2003.
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Orlando Cabrera
(Percusión, clarinete y coros)
Oriundo de Bayamón, Puerto Rico,
Orlando se ha destacado en la percusión desde los 9 años de edad. La música
folklórica latinoamericana y el jazz son los géneros musicales a través de los
que expresa su personalidad musical. Orlando ha participado en más de 25
grabaciones discográficas con diversos artistas y ha colaborado en conciertos
en Estados Unidos con artistas como Guillermo Anderson (Honduras), Rómulo Castro
(Panamá) y Pedro Villagra (Chile).
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Raquel G. Paraíso
(Violín, mandolina, cuatro puertoriqueño, siku y voz)
Nacida en Lagunilla, Salamanca, España, Raquel cursó estudios de música en los conservatorios de Salamanca y Madrid y obtuvo un master de violín y un master en etnomusicología en la Universidad de Madison, Wisconsin (USA). Ha formado parte de diferentes orquestas y grupos de música de cámara en España y Estados Unidos. Es miembro fundador de la Escuela de Música Sirinx (Salamanca). Actualmente, Raquel combina sus presentaciones musicales con la enseñanza de violín y el trabajo de investigación de la música latinoamericana en el campo de etnomusicologia. Junto con Francisco López, es autora del libro "A Collection of Latin American Folk Songs" publicado por Hal Leonard, 1999.
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Francisco López
(Charango, guitarra, bajo, cuerdas y siku)
Nacido en la Ciudad de México (México),
Francisco es miembro fundador de Sotavento. Músico autodidacta, posee un conocimiento
profundo de las tradiciones folklóricas latinoamericanas que utiliza con facilidad en
sus facetas de compositor, intérprete y educador. Ha colaborado con varios músicos
latinoamericanos en gira por Estados Unidos. Junto con Raquel G. Paraíso, es autor
del libro "A Collection of Latin American Folk Songs", publicado por Hal Leonard, 1999.
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Mario Mendoza
(Voz, guitarra, cuerdas y percusión)
Nacido en San Juán, Puerto Rico, Mario estudió piano con Angelina Figueroa y guitarra con el maestro Manuel Gayol de la Rosa. Mientras estudiaba derecho en la universidad de Madison, Wisconsin, Mario reinició su carrera musical como guitarrista y cantante del conjunto afrocaribeño Bentetú. Actualmente es la voz solista de Sotavento y del grupo madisoniano de jazz latino, Madisalsa.
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William Torres
(Flauta y percusión)
De Baranquitas, Puerto Rico, William cuenta con una rica historia musical en la que ha tocado con varios grupos de música popular, folklórica y jazz de Puerto Rico y Estados Unidos. Ha ofrecido conciertos en Estados Unidos, Europa y Japón con renombrados artistas como Andrés Jiménez, Edwin Colón-Zayas y Taller Campesino, y la Orquesta Canayon.